№ 12'07

Евгений Воронов

XPOHOC

ФОРУМ ХРОНОСА

НОВОСТИ ХРОНОСА

Русское поле:

Бельские просторы

МОЛОКО

РУССКАЯ ЖИЗНЬ

ПОДЪЕМ

СЛОВО

ВЕСТНИК МСПС

"ПОЛДЕНЬ"

ПОДВИГ

СИБИРСКИЕ ОГНИ

Общество друзей Гайто Газданова

Энциклопедия творчества А.Платонова

Мемориальная страница Павла Флоренского

Страница Вадима Кожинова

Евгений Воронов

АРИАДНА

(рассказ)

Давно или недавно, а жили в одном провинциальном городе девочка и мальчик.

Время шло. Дети выросли и полюбили друг друга.

Но первая любовь — опасна. Она порождает иллюзии.

Отлучившись в столичный университет за дипломом экономиста, повзрослевший мальчик вдруг понял, что его повзрослевшая девочка — не единственная девочка на свете. Он женился на столичной красавице и зажил счастливо, получив, с помощью могущественного тестя, отдельную квартиру и престижную работу.

А что же девочка?

А девочка осталась одна воспитывать ребенка, которого оставил ей на память безалаберный возлюбленный. Ребенок зачинался в состоянии алкогольного опьянения. У людей страстных это, к сожалению, случается.

Двойное горе постигло молодую маму! Мало того, что ее бросили беременную на произвол судьбы, так вдобавок, черноволосая малышка появилась на свет с умственной патологией. Синдромом Дауна.

Молодая мама не знала что делать.

— Отказывайся! — кричали ей с улицы нервные родители. — Нам в семье приблудную идиотку не надо.

— А я не для вас ее рожала, — артикулировала им ртом несчастная роженица и отходила от больничного окна.

Выписавшись из роддома, взрослая девочка (мы будем и дальше называть нашу героиню «девочкой» потому, что для человека, который ей повстречается позже, зеленоглазая брюнетка навсегда останется «его девочкой». К тому же не она главное действующее лицо нашей повести, а Ариадна)... Так вот! Выписавшись из роддома, Девочка заняла у подруги денег, сняла комнату в коммуналке и решила, что жизнь ее кончилась.

Собственно, так оно и было. Без работы, без поддержки родителей, с больной дочерью на руках — какая это жизнь?

Тем не менее, прошло шестнадцать лет. То есть жизнь продолжалась.

И вот однажды в коммуналку, где вечно пьяный сосед мотал Девочке нервы, зашел новый районный участковый.

— Если будет еще раз приставать, — сказал он, поправляя фуражку, — сразу же ставьте в известность! Мы его на год-другой в санаторий отправим. Ты меня понял Сучков? Как тебя зовут? — приветливо мигнул он диковатой девчонке, теребившей в руках моток красных ниток.

Подросток-олигофрен — жалкое зрелище.

— Маша, — ответила за дочь Девочка, отправляя ребенка в свою комнату.

Молодой участковый вдруг на мгновение представил, что его будущий сын или дочка тоже будут психически неполноценными. От этой мысли он поежился, как от крошки за шиворотом, и вдруг заметил, что заявительница-то — красавица! Волосы — волнистые, черты лица — тонкие, глаза большие, умные и необычайно грустные.

— Вы в луна-парке давно были? — спросил он, выходя из квартиры в подъезд.

— Никогда не была, — подумав, ответила Девочка.

— Тогда... ­— в руках молодого человека появился маленький календарь, — я вас приглашаю. С дочкой. Как представитель власти. В порядке шефства.

— Шефства? — усмехнулась Девочка. — То есть, вы предлагаете мне «крышу»?

— Пока только «крышу»! — кивнул участковый — К тому же совершенно бескорыстно.

В субботу! Вы не против?

— Не против, — запахиваясь в ворот кофты, сказала Девочка. — Как хоть ваше имя, покровитель?

— Антонов, — отозвался с лестничной клетки участковый. — Сергей.

— Девочка моя! — прошептал Сережа, приподымаясь на постели. — Ну почему?

— Не хочу, — ответила женщина, прикрывая ресницы. — Не хочу делать тебя несчастным. Ты молод, ты еще встретишь достойную девушку. Она родит тебе красивого, умного малыша. Очень красивого. Твою копию.

— Не хочу девушку, — пробормотал Сережа, уткнувшись лицом в женскую подмышку. — Я хочу быть с тобой. Давай распишемся!

— Нет.

— А если Маша станет нормальной?

— Это невозможно.

— Ну а если?

— Если станет... Если станет — конечно! Конечно, любимый.

— Нет, господин Антонов, — покачал головой молодой красивый банкир. — Денег я вам не дам. Ну, посудите сами! Как можно всерьез относиться к мифическим детям, которые у кого-то там имеются на стороне? Все эти сказки стары, как материальный интерес, и сочиняются исключительно для одной цели. Но я в сказки не верю. Вырос.

— Отчего же «сказки»? — глухо спросил Сергей.

— Объясняю! — улыбнулся банкир, простодушным поведением показывая, что не держит на посетителя зла за его желание «разбогатеть на дурочку». — Во-первых! Я человек семейный и веду порядочный образ жизни. У меня есть законный сын от законной жены и все. Во-вторых! Даже если допустить, что в мою биографию пробрался родственник-олигофрен, то, в любом случае, деньги вам не помогут. Эта болезнь не лечится. И в-третьих! Мне очень неприятно, что женщина, с которой я был когда-то знаком, решила теперь заняться шантажом и вымогательством. Мне стыдно, что я был ее другом.

— Что же вы, друг, носа в родной город не кажете? — мрачно усмехнулся Сергей.

— Дела, господин Антонов. Дела... Если у вас ко мне все, то честь имею.

— Да ни хрена ты не имеешь, — махнул рукой бестактный посетитель и, хлопнув дверью, вышел из душного кабинета.

— О чем задумался, служивый? — спросил пожилой, неряшливого вида человек, подсаживаясь к Сергею в электропоезде метро. — О чем тоскуешь, капитан?

— Бог подаст? — бормотнул Сергей.

— Бога всуе не поминай! — торжественно произнес старик. — Хоть на тебе и погоны, а вижу, неприятности у тебя. Поделись.

— В участок захотел?

— Ни в коем случае!

— А чего ж тогда?

Шмыгнув носом, старик перешел на шепот:

— Беде твоей поможет мальчик по имени Артем. Сын банкира, который тебе в деньгах отказал.

— Что? — повернул голову Сергей.

— Ага! — кивнул старик. — Он, этот Артем — кровный брат Марии! Девы, за которую ты хлопочешь. Разыщи его. Мальчишка снабдит врачей пункцией своего спинного мозга. Из штамма генетики клонируют недостающий в Маше хромосом. Она поправится и будет умнее чемпионки мира по шахматам. Слыхал про неходячего Илью Муромца?

— Что-то такое слыхал, — неуверенно произнес Сергей. — Уж не волшебник ли ты?

— Он! — плутовато улыбнулся старик. — Ну, так как? Будешь искать донора?

— Легко сказать — клонировать! — кусая губы, сказал Сергей. — Это огромные доллары. Слушай! А может, без этих научных фокусов? Если ты волшебник — помоги! Подари ребенку радость общения с миром.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся старик. — Поверил?

— Дурак! — вскочил со скамейки Сергей. — Сволочь!

Расталкивая пассажиров, он протиснулся к выходу и выскочил в уже зашипевшую дверь.

Электропоезд тронулся.

— Погоди! — всполошился Сергей, пытаясь задержать уходящий состав. — Как ты узнал про банкира? Как ты узнал?

— Товарищ капитан! — окликнули его патрульные сержанты. — Нарушаем!

— Что? — обернулся Сергей. — Документы? Пожалуйста.

За окном, где недавно рядом с ним сидел чудаковатый бомж, промелькнуло чопорное лицо человека в старинном парике.

«Попытка не пытка!» — побродив по перрону, решил Сергей и отправился искать мальчика по имени Артем.

Ни о каком клонировании вопрос, разумеется, не стоял — никто не решится без согласия родителей подвергать ребенка тяжелой медицинской процедуре. Да и денег на лечение все равно не было.

Сергей просто решил посмотреть на столичного барчука, которому в жизни повезло больше, чем другим. А вдруг законный наследник тоже с отклонениями. Вдруг этот проклятый банкир производит на свет только никчемное потомство. Тогда Сергею Антонову его Девочка нарожает кучу здоровых розовощеких «Антошек».

Перезвонив в столичное ГУВД бывшему однокурснику, провинциальный участковый еще раз поблагодарил его за рабочий и домашний адреса банкира и, извинившись, попросил дополнительно выяснить номер школы, где может учиться сын банкира Артем.

Стоял конец мая. В небе светило солнышко, чирикали воробьи, гомонила детвора на школьной площадке.

Вход в элитную спецшколу охраняли серьезные ребята в камуфляжах. Но решительно настроенный капитан милиции умел найти для них нужные слова.

— Вот он! — тихо сказал крепкий охранник, кивнув на смазливого белокурого паренька, весело сбегавшего по школьной лестнице.

— Артем! — окликнул его Сергей перед самым выходом из школы.

— Допустим! — обернулся старшеклассник, нахально перетирая зубами жвачку.

— Разговор есть!

— Только в присутствии адвоката.

— Не дури! — улыбнулся Сергей, дружелюбно накрывая плечо подростка ладонью.

— Вы руки мыли? — покосился на чужую руку юный пижон.

Сергей схватил парня за рукав и почти силой оттащил в глубину коридора.

— Вы с ума сошли? — сопротивлялся непокорный недоросль. — Я буду жаловаться.

— Короче так! — сказал Сергей. — У меня к тебе три вопроса.

— Да идите вы к черту! — упрямо мотнул челкой Артем. — Вот моду взяли. Без адвоката ничего говорить не буду.

Он достал из модной кожаной кобуры на поясе дорогой мобильный телефон:

— Ща я ему позвоню. Ща он вам всыпет.

— Артемий! — остановил его Сергей. — Я обращаюсь к тебе не как милиционер. Как мужчина.

— Тогда тем более! — обрадовался Артем, убирая телефон на место. — Если вы насчет наркотиков, то я этим уже не занимаюсь. Если из-за Герки Осмолова, то я его по лицу не бил — он сам. Ошибку в английском сделал, воскликнул «о, боже!» и как хлестанет себя пятерней по уху. И кражу долларов в раздевалке не докажете. Не пойман — не вор. Да пусти ты! Клещ!

«Действительно, дебил! — подумал про мальчишку Сергей. — Наглый, избалованный идиот!»

— Бурого медведя хочешь убить? — неожиданно спросил он, делая вид, что вспоминает о чем-то важном.

— Как это? — недоверчиво усмехнулся Артем.

— Из «винта». По лицензии. Знаешь, что такое «лицензия»?

— Естественно!

— Тогда ответь на три моих вопроса.

— Задавайте.

— Родителей любишь?

— Своих? Типа того.

— А кого-нибудь кроме себя ты на свете любишь? Есть такие везунчики?

— Обязательно! Крыса Нюша и питбуль Маркс.

— Сможешь убедить родителей, чтобы они тебя отпустили в санаторий «Янган-Тау»? Поправить здоровье. Скажем, в июне?

— Без проблем... Навру, что Дрягин из параллельного класса эту Тау хвалил. Мол, вторая Ницца. А где это?

— В Башкирии.

— Ха! У меня отец оттуда.

— Что ты говоришь? Тогда, может, не врать про Дрягина? У тебя, наверное, дедушка с бабушкой там живут? Съездить к ним, погостить.

— Между прочим, — ткнув в Сергея пальцем, сказал Артем, — это уже четвертый вопрос. Ладно! Не будем мелочиться. Дедушка бабушку бросил, когда отцу три года было. А бабушка умерла, когда мне было четыре. Так что в вашей Тьме-Таракани нашей славной фамилии делать нечего. Если только медведей заготавливать. Нет! Какого лешего вы ко мне привязались? Идите второклассникам голову морочьте. Кстати! У вас удостоверение есть?

— Приедешь? — развернув перед его носом «корочки», спросил Сергей.

— Не знаю, — задумался Артем. — А зачем я тебе? Для выкупа?

— Свой интерес я тебе пока открыть не могу, — на лице у Сергея появились капельки пота. — Сам скоро все узнаешь. И если он, мой интерес, покажется тебе глупым, несуразным, то, в любом случае, ты сможешь просто хорошо отдохнуть. Места у нас — ахнешь. Держи номер моего телефона. Как приедешь в санаторий — звони.

— Эй, эй, Антонов! — выбежав за капитаном на улицу, крикнул Артем. — А если я тебя обману?

— Значит, ты и впрямь — дебил, — обернувшись, на ходу сказал Сергей.

— Вот еще! — проворчал Артем, забираясь в отцовскую машину.

— Что за кент? — повернулся к нему водитель.

— Друг директора! — кисло отмахнулся Артем. — Предлагает мне возглавить при МВД секцию бодибилдинга.

— Надо соглашаться, — кивнул водитель. — Менты — люди полезные.

Поздно вечером, когда капризная Маша уснула, Девочка сказала:

— Ты поступил бесчестно, Сережа.

— Нет, — ответил ей Сергей, разбирая диван-кровать. — Я поступил правильно! Пусть этот сопляк увидит, что в его славной фамилии есть и бесславные эпизоды. Совесть свою он уже почти потерял, заблудился, как Персей в лабиринте, где его ожидает кровожадный Минотавр. Но странно! Я почему-то вдруг подумал! А что если еще не все потеряно? Вдруг его заблудшая душа найдет выход из своей порочности и Минотавр только облизнется. Вдруг Артемка убедит своего папашу-мерзавца откликнуться на беду другого человека.

— Идеалист! — вздохнула Девочка. — Да пойми ты, дурачок! Я не хочу, чтобы этот бесчестный человек думал, что я в нем нуждаюсь.

— А он и так уже подумал, — сказал Сергей, укрывая себя и свою девочку общим одеялом. — Подумал, что ты его шантажируешь.

— Вот видишь! — воскликнула Девочка, стукнув легонько любимого в плечо. — Ну, кто тебя просил?

— Никто, — притянув ее к себе за руку, сказал Сергей. — Я обещал, что Маша будет умненькой, и она будет ею. А на идеалистах, между прочим, Земля держится.

На совещании в ГУВД Сергею, как обычно, досталось за производственные промахи и недоработки. Но в целом его участок хвалили. Отчитавшись по показателям, исполнительный капитан сел на место, раскрыл рабочую папку и вдруг суетливо полез в карман — он забыл отключить мобильник на время совещания.

— Антонов! — узнал он голос Артема. — Я приехал. С отцом.

— Здравствуй, Артем, — тихо сказал Сергей. — А почему с отцом?

— А вам что? Жалко? Медведя жалко? Шучу! Отец надумал лично устроить меня в люксе. Ну, и дела какие-то у него с вашими ипташлярами. Нефть, кажется. Через два дня он уедет. Прикинь! Пока я тебе тут из машины звоню, отец с какой-то теткой ругается у подъезда! А рядом чокнутая девица крутится. Тетку за платье дергает. Тетка красивая. Как Деми Мур.

— Ты что, — насторожился Сергей, — не в санатории?

— Не-а! — с гордостью отозвался Артем. — Я вместе с отцом по городу катаюсь.

— Антонов! — одернул говоруна начальник ГУВД. — Личные дела потом.

— Ладно! — шепотом произнес Сергей. — Я сейчас занят. Как отец уедет — звони. И запомни! Женщина, с которой ругается твой папаша — это и есть мой интерес.

— Погоди, погоди! — заволновался Артем. — А как же медведь?

— Все! Пока.

На третий этаж облезлого заплеванного подъезда столичный подросток подымался так, будто его вели по комнате ужасов.

Он брезгливо прикоснулся к квартирному звонку. Подождал.

Дверь открыла «Деми Мур».

— Здрасьте, — чуть поклонился ей Артем, выдувая пузырь из жвачки. — Вы Антонова Сергея знаете?

— Что с ним? — качнувшись, женщина схватила себя за горло. — Умер?

— Почему? — пожал плечами Артем. — Он медведя мне обещал. Звоню — не отвечает. Не знаете, где его искать?

— Погоди, погоди... — зажав ладонью рот, женщина склонила голову. — Ты — Артем?

— Я! — сознался подросток. — Где искать этого обманщика?

Женщина оглянулась.

— Он в больнице, Артем, — сказала она, делая шаг назад. — Да ты проходи. У меня не прибрано, но это ничего. Ранили его. Сосед мой. Алкоголик. Ножом. Он сейчас в тюрьме. Как ты меня нашел? Проходи на кухню.

— Бабульки! — хмыкнул Артем, принюхиваясь к непонятным запахам из приоткрытого туалета. — Я их спросил: «Где живет красивая тетка с черными волосами?» А они мне: «Это у которой дочка ненормальная? Знаем, знаем!» — и дали номер вашей квартиры. А она что? На самом деле сумасшедшая? Дочка ваша?

— Что ты? — прошептала женщина, прикрывая дверь в свою комнату. — Сумасшедшие — это когда с ума сходят. А Маша, она...

— Можно я на нее посмотрю! — так же тихо произнес Артем, снова приоткрывая дверь. — На Машу.

— Нет, нет! Туда нельзя! — забеспокоилась женщина, хватая Артема за запястье, и вдруг возбужденно блеснула глазами. — Посиди с ней, а? А я к Сереже сбегаю. Проведаю. Да тебе и делать-то ничего не придется. Она еще часа три будет спать. А если вдруг проснется — ты налей ей сок, он на столе стоит, и дай погремушку. Посидишь?

— А чего ж? — потеребил свои волосы Артем. — Надо так надо... Где, говорите, сок? Ага! Вижу!

Не успела хозяйка закрыть за собой дверь, мальчик стянул с ног пыльные кроссовки и осторожно вошел в небольшую чистенькую комнату с маленьким телевизором на окне.

— Какое интересное лицо! — подумал он, склонившись над спящей девушкой. — Жалко, что она психичка. Так бы сходили с ней на охоту. Еще куда-нибудь. С девчонками интересно! Весело. Какого фига этот Антонов на нож полез? Вызвал бы ОМОН. Бивень тупоголовый! Доченька, видать, в него.

Прошло два часа.

Больная стала урситься и, в конце-концов, проснулась.

— Ну-ну! — успокоил ее Артем, наливая в стакан янтарный сок.

Сонное существо как-то странно замигало и, судя по всему, захотело очень громко зареветь.

— Пей, Маша! — осуждающе погрозил ей пальцем Артем. — Или я тебя медведям отдам.

Услыхав знакомое имя, девушка загыкала:

— Ы-ы-ы...

— Да! — вздохнул Артем. — Ну, так как? Будем пьянствовать?

— Э-гы! — обрадованно кивнула девушка, принимая и тут же возвращая стакан обратно. — А мэ сек, нэ!

— Нет, нет! — улыбнулся Артем. — Это я тебе налил. Тебе! Пей. Это — тебе. Поняла?

— А мэ сек нэ, — настаивала чудачка.

— Ну, хорошо! — согласился Артем. — Но учти! Только один глоток. Остальное — ты! Договорились?

Девушка кивнула.

Когда с грехом пополам с соком было покончено, Артем взял со стола погремушку:

— Смотри, как громко гремит! — сказал он и помахал погремушкой у себя над ухом. — Держи.

— Держи! — неожиданно четко произнесла девушка.

— Мария! — воскликнул Артем. — Да ты прирожденный оратор! Не хочешь погремушку? А что ты хочешь?

Девушка достала из-под подушки моток красных ниток. Он был прямоугольной формы, плоский и довольно большой. Видимо, для того, чтобы бедняга его не проглотила.

— Шерстяные? — с деланым уважением произнес Артем, разглядывая самодельную игрушку. — Завидую.

— Тэбэ, — пояснила девушка.

— Что ты! — смущенно покачал головой Артем. — Я не могу.

Он попытался вернуть нитки хозяйке.

— Тэ! — с раздражением вскрикнула девушка.

— Послушай, — вздохнул Артем, опускаясь перед койкой на колени. — Это твоя дорогая и любимая вещь? Правильно?

— Да, — кивнула девушка.

— Видишь! А ты ее отдаешь незнакомому человеку. Что? Ты собираешься плакать? Эй, эй! Нет! Только не это! Я возьму, возьму. Вот! Беру и кладу на телевизор. Мы будем с тобою вместе на нее смотреть и любоваться.

Оглушительный рев перепугал Артема. Как ужаленный он завертелся, сунул моток ниток себе в карман и выставил ладони вперед.

— Все-все! Я пошутил. Я беру. Спасибо. Подарок, да? Ой как мне приятно. А чем же я тебе отвечу? О! Придумал! У меня есть в санатории цифровой фотоаппарат. Завтра он станет твоим ... Что-то мама твоя задерживается. Сказала ненадолго, а времени уже о-го-го. Мне ведь добираться далеко.

Когда часы показывали десять, в дверь позвонили.

— Ну, наконец-то! — обрадовался Артем.

Распахнув дверь, он увидел на пороге пожилую женщину с блюдцем в руках.

— Проходите! — посторонился Артем, пропуская женщину в дом. — Вы Машина бабушка, да?

— Нет, — ответила женщина, настороженно поглядывая на возбужденного парня. — Я соседка.

— Тем более! — завязывая кроссовки, улыбнулся Артем. — Вы тут за Машей присмотрите. А Деми Мур передайте, что я завтра забегу. С фотоаппаратом.

— Как забегу? — растерялась соседка. — Ты кто такой?

— Посторонний! Она в больницу побежала к мужу. А меня попросила приглядеть за дочкой. Пока!

— Назад! — прикрикнула соседка, хватая Артема за свитер. — Нечего тут умничать! Сиди, раз подрядился.

— Да не могу я, — простонал Артем, пытаясь освободиться. — Опаздываю.

— Давно она ушла?

— Хозяйка? Часов шесть…

Соседка недоуменно посмотрела на часы:

— Странно.

— Вы думаете, что-то случилось?

Артем попытался развернуть женщину к себе.

— Похоже на то! — хмуро кивнула соседка. — Здравствуй, Машуня, — приветливо улыбнулась она беспомощной девушке, которая насуплено ковыряла краску на погремушке. — Куда мамку-то подевала? А ты тот самый брат, что ли?

— Чей? — вскинул брови Артем.

— Я слыхала, у Маши брат в Москве живет, — пояснила старушка, угощая Машу принесенным оладышком. — На год ее младше. Родитель у них общий. Струганул ребятенка, мерзавец, и в банкиры. А маманька сиди тут, воспитывай его больное семя. Кушай, Машуня! Не торопись.

— А как его фамилия? — глотая слюни, поводил носом Артем. — Банкира этого?

— Не могу сказать, — покачала головой соседка. — Да и черт ли в его фамилии? Кому он нужен?

В прихожей зазвенел звонок.

— Поди открой, — усмехнулась соседка. — Дождался.

— Здесь проживала гражданка Костенко? — послышался из коридора мужской голос.

— Здесь, здесь, — вытирая о передник руки, откликнулась соседка.

На пороге стоял хмурый долговязый милиционер.

— А что, что случилось?

— ДТП, — сухо произнес человек в форме. — Несчастный случай. Переходила дорогу. В неустановленном месте.

— Насмерть? — прошептал Артем.

— Да, — помолчав, ответил милиционер. — Одному из родственников следует явиться в городской морг на опознание. Цветочная, 47. До свидания.

— Кошмар! — всплеснула руками соседка. — Что же делать? Я с Машкой не могу, мне на вахту к одиннадцати. Нет! В морг-то я, конечно, забегу. Завтра. А сидеть — нет! Ты уж давай, дружок, того... этого!

— Чего «этого»? — возмутился Артем. — Я тут — никто! Случайный прохожий. Кроме отца с матерью у детей должны быть бабушка и дедушка. Звоните им. Пусть приезжают.

— Нету, — сокрушенно вздохнула соседка. — Они от дочки с внучкой отказались. Бабка эта была раз или два. Со скандалом. А деда, нет, не встречала. Да я и адрес их не знаю.

— Во встрял! — схватился за голову Артем. — Меня же убьют!

— Ну, ну! — успокоила его обстоятельная женщина. — Внешность у тебя приятная, располагает к доверию. Значит, родители твои — тоже люди приличные. У меня на людей нюх. Ты позвони им. А завтра я что-нибудь придумаю.

Погладив Машу по головке, соседка побежала по своим делам.

Артем побродил по комнате, раздраженно показал Маше язык и позвонил главврачу санатория. Рабочий день руководителя здравницы давно закончился, но из уважения к московскому финансисту, он дал его шустрому питомцу свои реквизиты.

Выслушав патетическую речь взрослеющего юноши о необходимости задержаться до утра в городе, администратор порекомендовал ему не забывать про средства индивидуальной защиты и пожелал Артему хорошо провести время.

Артем провел ладонью по утомленному лицу, проверил содержимое холодильника и побежал в магазин.

Наличных денег у него было достаточно. Побродив между продуктовыми стеллажами, он купил для Маши десять глазированных сырков, пакет растворимой картошки и пакет самого дорогого сока. Для себя взял курочку-гриль и бутылку колы.

Маша съела сладкий творог с большим аппетитом, раскраснелась, и Артем вдруг почувствовал, что от нее веет жаром.

Лекарств в доме не было. Пришлось снова шнуровать кроссовки и бежать в аптеку.

Словно опытная сиделка вконец задерганный парень смерил у больной температуру, дал ей жаропонижающее, напоил успокоительным, рассказал сказку про крысу Нюшу и собаку Маркса.

Маша вскоре уснула.

Артем пристроился на единственном в комнате кресле и тоже задремал.

Утром пришла соседка.

— Беги куда хотел, — сказала она, заглядывая в холодильник. — Будет настроение — навести! Ты нам приглянулся.

В кабинете главврача остроумный юноша сочинил историю про больного товарища, у которого родители уехали на юг и обрекли «несчастного» ребенка на голодную смерть.

— Надо помочь! — ударив себя по груди, воскликнул Артем и попросил главврача не сообщать отцу, что некоторое время он поживет не в санатории, а в городе.

С виду парень был избалованным, но вполне самостоятельным человеком. «Кто из нас не был молод?» — подумал главврач и, в знак доверительной симпатии, выполнил довольно странную просьбу: выяснил, в какой больнице лежит с ножевым ранением капитан милиции Сергей Антонов.

Вечером Артем вернулся в город. Однако прежде чем вручить Маше обещанный фотоаппарат, он заглянул в больницу к Антонову.

Сергей лежал на кровати и неподвижно смотрел в потолок.

Угадав в посетителе нахального банкиренка, он дернул желваками и притворился спящим.

Но такие фокусы на Артема не действовали.

Он потолкал Антонова в плечо и сообщил ему, что произошло вчерашним днем.

Какое-то время Сергей лежал с закрытыми глазами, потом рывком решил подняться, но Артем его успокоил:

— Тпру, Зорька! Там плетень. Лежи не дергайся. Лучше надоумь, что делать. Я же не воспитатель. Ни фига в этом не понимаю. Нет, я не отказываюсь! Я посижу с твоей дочерью. Пока ты на ноги не встанешь. Только мне инструкции нужны.

— Она мне не дочь! — прошептал Сергей.

— Тем более! — так же тихо сказал Артем. — А кто? Падчерица? Жаль, конечно, что ты жену не сможешь похоронить.

— Заткнись! — пытаясь сморгнуть с ресниц набежавшие слезы, всхлипнул Сергей.

— Как скажешь! — согласился Артем, любезно промокнув белой простыней мужские глаза.

Артем ухаживал за Машей, как за сестрой. Даже соседка качала головой, не понимая, как этот «модник» с такой ловкостью и с таким простодушием поддерживал жизнеспособность и гигиену беспомощной девочки. Как-то вечером, когда Артем стирал в ванной Машины вещи, соседка погладила его по спине и сказала:

— Бог тебя храни, лучезарный.

Через три недели из больницы вернулся Сергей.

— Как же вы теперь? — спросил Артем, подсаживаясь к нему за кухонный столик.

— Не знаю, — пряча влажный взгляд, ответил Сергей. Он, повидавший на своем веку всякое, не мог поверить, что этот чванливый столичный мажорик в трудную минуту повел себя как настоящая личность. — Оформлю над Машей опекунство. Проживем как-нибудь, — и вдруг, махнув по глазам ладонью, неуверенно спросил: — Ты ходил на похороны?

— Не-а! — с деланым равнодушием ответил Артем, нарезая для похудевшего товарища бутерброды с ветчиной. — Соседка ходила.

Дома Артем спросил у отца:

— Это правда, что та больная девушка, у подъезда, — моя сестра?

Банкир перестал листать деловые бумаги и, развернувшись к сыну в пол-оборота, поправил очки:

— Кто тебе об этом сказал? Вероника? Она была у тебя? Она тебе угрожала?

— Она умерла, — вскинув на отца ясные глаза, сказал Артем.

— Как? Но... Почему же ты мне... Хотя...

— Отец! — глотая в горле комок, сказал Артем. — Маше нужна наша помощь.

— Это невозможно, — ответил банкир, возвращаясь к бумагам. — Всем не поможешь.

— Речь не обо всех! Речь о моей сестре. Если этого не сделаешь ты, сделаю я.

— Что ты говоришь? — притворно ужаснулся банкир. — А, прости за любопытство, где ты планируешь взять на это деньги?

— Заработаю.

— Неужели?

— Да, заработаю, — твердо повторил Артем. — Поеду в твой родной город, поступлю там в университет. Окончу его и устроюсь на нефтезавод. Сейчас там достойно платят.

— Осведомленность — дальше некуда! — рассмеялся банкир. — Да будет тебе известно, мой любезный, что в этот университет даже отличники с трудом поступают?

— Знаю, — кивнул Артем. — Но у меня впереди целый год. Умру, а стану лучшим из учеников и поступлю без блата. Клянусь!

— Что ты все вертишь? — раздраженно воскликнул банкир. — Что это у тебя?

— Нить, — ответил Артем, взглянув на Машин подарок.

— Какая нить? — глухо зарычал банкир, облизывая пересохшие губы.

Артем провел пальцем по нежной шерстяной нитке и улыбнулся:

— Ариадны.

Вы можете высказать свое суждение об этом материале в
ФОРУМЕ ХРОНОСа

© "БЕЛЬСКИЕ ПРОСТОРЫ", 2007

Главный редактор - Горюхин Ю. А.

Редакционная коллегия:

Баимов Р. Н., Бикбаев Р. Т., Евсее­ва С. В., Карпухин И. Е., Паль Р. В., Сулей­ма­нов А. М., Фенин А. Л., Филиппов А. П., Фролов И. А., Хрулев В. И., Чарковский В. В., Чураева С. Р., Шафиков Г. Г., Якупова М. М.

Редакция

Приемная - Иванова н. н. (347) 277-79-76

Заместители главного редактора:

Чарковский В. В. (347) 223-64-01

Чураева С. Р. (347) 223-64-01

Ответственный секретарь - Фролов И. А. (347) 223-91-69

Отдел поэзии - Грахов Н. Л. (347) 223-91-69

Отдел прозы - Фаттахутдинова М. С.(347) 223-91-69

Отдел публицистики:

Чечуха А. Л. (347) 223-64-01

Коваль Ю. Н.  (347) 223-64-01

Технический редактор - Иргалина Р. С. (347) 223-91-69

Корректоры:

Казимова Т. А.

Тимофеева Н. А. (347) 277-79-76

Адрес для электронной почты bp2002@inbox.ru 

WEB-редактор Вячеслав Румянцев